Le plat du jour : salade mechouiya

Épinards, tomates, pois chiches... On ne mange que ce qu'on récolte sous les palmiers. Pour changer du couscous, notre cuistot dresse le plat du jour

Un peu d'histoire

Jusqu'aux années 50 la région saharienne est difficile d'accès. La première route asphaltée démarre à Gafsa... à 116 km des premières dunes du Sahara.

Vivant quasiment en autarcie, la population se nourrit uniquement de ce qu'elle cultive sous les palmiers (épinards, carottes, tomates, piments, courges, salade, pois chiches, fèves...)

On ne consomme de la viande qu'au moment des fêtes, et elles sont rares.

Pour compléter les besoins alimentaires, on fait du troc à la belle saison, avec les nomades arrivés du Nord : des dattes contre de l'huile d'olives et des céréales.

À cette époque, le plat du soir et de toutes les couches sociales est le couscous aux légumes verts. Un plat authentique qui ne peut être garni que d'une seule variété de viande à la fois. Si, aujourd'hui, certains restaurants proposent des merguez, sachez que dans les pays du Maghreb, cette pratique n'existe pas.

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Le Plat du jour

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Salade mechouiya

(pour 6 personnes)

• 4 tomates.

• 2 poivrons verts.

• 3 piments.

• 2 gousses d'ail.

• 3 œufs durs (coupés en deux).

• 6 olives vertes (dénoyautées).

• 2 pincées de sel.

• 1 pincée de poivre (facultatif).

• 12 câpres.

• 150 g de thon.

• 2 cuillères à soupe d'huile d'olive.

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En un tour de main

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Les conseils du cuistot

Faire griller les tomates, poivrons et piments. Mixer le tout en y ajoutant l'ail.

Laisser refroidir. Mettre dans un plat.

Décorer en ajoutant câpres, olives, œufs et thon.

Ajouter le sel. Arroser avec de l'huile d'olive.