Le plat du jour : mchakechka (de Nefta)

Épinards, tomates, pois chiches... On ne mange que ce qu'on récolte sous les palmiers. Pour changer du couscous, notre cuistot dresse le plat du jour

Un peu d'histoire

Jusqu'aux années 50 la région saharienne est difficile d'accès. La première route asphaltée démarre à Gafsa... à 116 km des premières dunes du Sahara.

Vivant quasiment en autarcie, la population se nourrit uniquement de ce qu'elle cultive sous les palmiers (épinards, carottes, tomates, piments, courges, salade, pois chiches, fèves...)

On ne consomme de la viande qu'au moment des fêtes, et elles sont rares.

Pour compléter les besoins alimentaires, on fait du troc à la belle saison, avec les nomades arrivés du Nord : des dattes contre de l'huile d'olives et des céréales.

À cette époque, le plat du soir et de toutes les couches sociales est le couscous aux légumes verts. Un plat authentique qui ne peut être garni que d'une seule variété de viande à la fois. Si, aujourd'hui, certains restaurants proposent des merguez, sachez que dans les pays du Maghreb, cette pratique n'existe pas.

---

Le Plat du jour

---

Mchakechka

(pour 6 personnes)

• 2 poulets coupés en 8 portions.

• 500 g de tomates coupées en deux.

• 100 g de concentré de tomates.

• 300 g de poivrons verts coupés en julienne.

• 300 g d'oignons hachés.

• 200 g de pois chiches trempés.

• 400 g de farine.

• 2 cuillères à café de sel.

• 1/2 cuillère à café de harissa.

• 3 pincées de poivre.

• 4 œufs.

• 0,25 l d'huile d'olive.

• 0,25 l de lait.

• 0,25 l d'eau.

---

En un tour de main

---

Les conseils du cuistot - Placer les morceaux de poulet dans un fait-tout, avec les tomates, les oignons hachés, les pois chiches, sel, poivre, harissa, huile d'olive et l'eau.

Faire cuire à feu moyen pendant 45 min.

Ajouter les poivrons. Laisser quelques minutes encore, puis retirer du feu.

- Faire une pâte à crêpes avec la farine, les œufs entiers, le lait.

Ajouter une pincée de sel. Faire rissoler les crêpes dans une petite poêle. Les couper en huit morceaux (afin de donner des petits morceaux de pâte cuite) et en garnir le poulet.

Arroser de sauce.